Je vais être honnête avec toi : si tu me poses la question, c'est que t'as probablement déjà une idée en tête. Et cette idée, elle vient des vidéos YouTube, des influenceurs vanlife, et des pubs pour camping-cars neufs à 75 000€.
Mais voilà. Sur 50 clients que j'ai accompagnés depuis 2019, 38 ont renoncé à l'achat après avoir fait une vraie location test d'un mois. 76%. Plus des trois quarts.
Pourquoi ? Parce que les vendeurs te disent jamais ça.
Le mythe du "c'est rentabilisé en 5 ans"
Tu l'as déjà entendu, ce calcul de coin de table. "Un camping-car neuf à 60 000€, divisé par le coût de location (150€/jour), ça fait 400 jours. Donc en 5 ans de vacances, c'est rentable."
Sauf que ce calcul, il oublie tout.
Les coûts que personne ne compte
- Assurance : 800 à 1 500€/an selon le modèle
- Contrôle technique : 80€ tous les 2 ans
- Entretien cellule : 300-600€/an (joints, auvent, batterie)
- Entretien porteur : 400-800€/an (vidange, freins, pneus)
- Stationnement/garage : 50-150€/mois si t'as pas de jardin
- Décote : 15-20% la première année, puis 8-10%/an
- Réparations imprévues : le joker. Moi c'était 4 200€ pour une infiltration.
Budget réel sur 8 mois ? 35 000€. Prévu ? 20 000€. Écart ? 75%.
Le vrai calcul de rentabilité
Je vais te donner le calcul que je fais avec mes clients. C'est pas sexy, mais c'est honnête.
Simulation sur 5 ans - Camping-car occasion à 30 000€
31 000€ sur 5 ans. Si tu pars 6 semaines par an (ce qui est déjà beaucoup pour la moyenne des Français), ça fait 30 semaines totales. Soit 1 033€ par semaine d'utilisation réelle.
En location ? Une semaine de camping-car familial en haute saison, c'est 1 200-1 500€ tout compris. En basse saison, 700-900€.
Mon verdict : L'achat devient rentable uniquement si tu pars minimum 8-10 semaines par an. Sinon, la location reste plus économique. Et je parle même pas de la tranquillité d'esprit : pas de garage à trouver, pas de réparations, pas de décote à gérer.
Les profils pour qui l'achat a du sens
Je suis pas là pour décourager tout le monde. L'achat, ça marche pour certains profils. Mais faut être honnête avec soi-même.
1. Les retraités voyageurs (4+ mois/an)
Si t'as le temps de partir 4 mois ou plus par an, là oui, l'achat devient intéressant. Et encore : faut avoir un endroit pour le garer gratuitement le reste de l'année.
2. Les bricoleurs confirmés
Si t'es capable de faire toi-même l'entretien (joints, batterie, petites réparations), tu divises les coûts par deux. Mais attention, on parle de vraies compétences, pas de regarder des tutos YouTube.
3. Ceux qui peuvent stocker gratuitement
Un jardin, un terrain familial, une place de parking gratuite... Ça change tout. Les 100€/mois de gardiennage, sur 10 ans, ça fait 12 000€. C'est pas rien.
Je suis pas certain que ce soit valable pour tout le monde, mais si t'as ces trois critères réunis (temps, compétences, stockage gratuit), l'achat peut avoir du sens. Sinon, réfléchis deux fois.
L'alternative que je recommande : la location longue durée
Sur mes 50 clients accompagnés, je recommande systématiquement la même chose : loue un mois minimum avant de décider. Pas 3 jours. Pas 1 semaine. Un mois.
Pourquoi ? Parce que les 3 premiers jours, t'es en mode vacances. Tout te semble génial. C'est à partir du jour 10 que les vraies questions arrivent. La promiscuité. Les galères de stationnement. Le bruit des voisins d'aire. La vaisselle à faire dans 30cm².
J'avais testé un Adria Coral en 2018, une horreur. Couchette qui fuyait, rangements mal pensés. Si j'avais acheté ce modèle-là, j'aurais fait la plus grosse erreur de ma vie. La location m'a évité 25 000€ d'erreur.
Le test ultime avant d'acheter
Si après un mois de location, tu réponds "oui" à ces 5 questions, alors peut-être que l'achat est fait pour toi :
Les 5 questions du test
- 1 Est-ce que je peux partir minimum 8 semaines par an ?
- 2 Est-ce que j'ai un endroit gratuit pour le stocker ?
- 3 Est-ce que je supportais encore mon conjoint après 3 semaines de promiscuité ?
- 4 Est-ce que les galères (vidange, stationnement, bruit) m'ont pas trop soûlé ?
- 5 Est-ce que j'ai 35-50 000€ à immobiliser sans stress ?
Si t'as hésité sur une seule question, la location reste la meilleure option. Et y'a aucune honte à ça. 76% de mes clients ont fait ce choix. Ce sont pas des échecs. Ce sont des gens qui ont évité une erreur à 30 000€.
Mon erreur à 4 200€
Le 14 mars 2019, quelque part entre Séville et Tavira au Portugal. Je remarque une auréole au plafond du Pilote. Infiltration d'eau. Le vendeur m'avait dit "tout est nickel". J'avais pas fait expertiser.
Résultat : démontage du toit en atelier espagnol (communication compliquée), 3 semaines d'immobilisation, 4 200€ de réparation. Plus le stress. Plus les nuits d'hôtel en attendant.
Ce que j'aurais dû faire
Faire expertiser le camping-car par un pro indépendant (150-200€). L'expertise aurait détecté l'infiltration. J'aurais négocié 5 000€ de moins ou passé mon chemin. Fais expertiser, toujours.
Bilan
Le camping-car, c'est génial si tu voyages minimum 8 semaines par an, si t'as un lieu de stockage gratuit, et si t'as testé pendant au moins un mois avant d'acheter.
Pour les autres ? Loue. Économise ton fric. Profite des vacances sans te prendre la tête avec l'entretien, l'assurance, et les réparations surprises.
Et si après avoir lu tout ça, tu renonces au camping-car... c'est que ce site a fait son job.
Damien Forestier
Ancien responsable logistique dans l'événementiel pendant 15 ans (coordination de tournées, gestion de flottes de véhicules). Burnout en 2018. A tout plaqué pour acheter un Pilote Galaxy 740 d'occasion et partir 8 mois en famille (femme + 2 enfants alors 9 et 12 ans). De retour, a créé une micro-activité de conseil en transition vers le camping-car (accompagnement primo-accédants) + ce site comme prolongement éditorial.
Article mis à jour le
Sources et références
- Ypocamp — Les camping-cars les plus vendus en France et en Europe
- Made in FR — Étude de marché sur les vans et camping-cars en France
- Le Figaro — Analyse du marché vanlife post-Covid
- Le Dauphiné — Le camping-car séduit les Français même après le Covid