Location ou achat de camping-car : le vrai calcul que personne te donne

Je vais être direct : j'ai acheté trop vite. En janvier 2019, j'étais convaincu que l'achat était la meilleure option. Huit mois et 35 000€ de dépenses plus tard (budget prévu : 20 000€), j'ai compris que le calcul était plus complexe que ce que les forums laissaient entendre.

Août 2018, aire de Crozon en Bretagne. Je suis en location test avec un Adria Coral. Il pleut depuis 5 jours, la couchette fuit, ma femme veut rentrer. Et moi je me dis : "Si on avait notre propre camping-car, ce serait différent." Erreur. Le problème c'était pas le véhicule. C'était notre préparation.

Le mythe de la rentabilité à 6 semaines

Tu vas lire partout : "À partir de 6 semaines de vacances par an, l'achat devient rentable." C'est faux. Ou plutôt, c'est un calcul incomplet qui oublie volontairement la moitié des coûts.

Pourquoi ? Parce que les vendeurs te disent jamais ça. Leur boulot c'est de vendre, pas de te faire économiser. Et les forums sont pleins de propriétaires qui veulent justifier leur achat a posteriori.

Le vrai seuil de rentabilité : mes chiffres

Sur mes 50+ clients accompagnés depuis 2020, j'ai fait le calcul précis. Le seuil réel de rentabilité, c'est pas 6 semaines. C'est plutôt 12 à 14 semaines d'utilisation annuelle pour un camping-car d'occasion entre 30 et 40 000€.

Mais attention, ce prix n'inclut pas les mauvaises surprises. Le 12 avril 2019, à Séville, j'ai découvert une infiltration d'eau sous le lit arrière de mon Pilote. Bilan : 4 200€ de réparation. Un problème qui existait probablement à l'achat, que j'aurais détecté avec une expertise. (J'avais testé un Adria Coral en 2018, une horreur, couchette qui fuyait — et j'ai quand même pas fait expertiser le Pilote. La bêtise.)

Ma recommandation : la location longue durée d'abord

Sur 50 clients accompagnés, 38 ont renoncé à l'achat après une location d'essai d'1 mois. Pas parce que le camping-car leur a pas plu. Mais parce qu'ils ont réalisé que leur rythme de vie était incompatible avec 4 mois de voyage par an.

Je suis pas certain que ce soit valable pour tout le monde, mais pour 80% des gens que j'accompagne, la location longue durée (1 mois minimum) est le meilleur compromis. Tu paies plus cher à la semaine, mais tu évites un investissement de 30 000 à 60 000€ qui va peut-être dormir 10 mois par an dans ton jardin.

Les 3 profils pour qui l'achat fait sens

Le camping-car ça marche pour certains profils. Pour les autres, c'est galère. Voici les 3 situations où l'achat est pertinent :

Les pièges de l'achat d'occasion

Si tu décides d'acheter, l'occasion c'est tentant. Mais c'est aussi là que les galères commencent. Les infiltrations d'eau sont le fléau n°1 des camping-cars d'occasion. Invisibles à l'œil nu, elles peuvent pourrir la structure en quelques années.

Fais-le. Fais expertiser par un pro indépendant. Pas le garagiste du vendeur. Un expert qui va passer 2-3 heures avec un humidimètre. Coût : 200-350€. Économie potentielle : plusieurs milliers d'euros. C'est pas négociable.

Le compromis intelligent : la location avec option d'achat

Certains loueurs proposent des formules LOA ou location avec option d'achat. L'idée : tu loues pendant 1-2 ans, et si ça te convient, tu peux racheter le véhicule avec les loyers déduits (en partie).

Après, ça dépend vraiment de ton profil. Si t'es du genre à vouloir personnaliser ton véhicule, à installer des panneaux solaires, à modifier l'aménagement — la location c'est pas pour toi. Mais si tu veux juste voyager sans te prendre la tête avec l'entretien et la revente, c'est une option à creuser.

Bilan : location ou achat ?

Bilan : l'achat c'est génial si tu voyages plus de 12 semaines par an, si t'as un budget pour les imprévus, et si t'acceptes que ton "investissement" va perdre 40% de sa valeur en 5 ans. Sinon, la location est probablement ton meilleur choix.

Et si après avoir lu tout ça, tu te dis "finalement, peut-être que le camping-car c'est pas pour moi" — alors ce site a fait son job. Mieux vaut réaliser maintenant que 35 000€ plus tard.